अनेक नवजात बालकांची हत्या करणारी ‘सिरियल किलर’ नर्स

सीरियल किलर नर्स: लुसी लेटबीचा चेहरा पाहता, तिने अनेक नवजात मुलांना मारले आहे यावर विश्वास बसणार नाही. ती अकाली जन्मलेल्या किंवा अशक्त बाळांना मारते असा आरोप पोलिसांनी केला होता. ती अनेकदा रात्रीच्या शिफ्टमध्ये हे काम करत असे. नवजात बालकांना हवेत इंजेक्शन देऊन किंवा त्यांना जास्त दूध देऊन किंवा इन्सुलिनसह विष देऊन मारले गेले. सध्या ती तुरुंगात असून सात नवजात बालकांची हत्या आणि इतर सात जणांना मारण्याचा प्रयत्न केल्याप्रकरणी तिला जन्मठेपेची शिक्षा भोगत आहे . या दोन्ही हॉस्पिटलमध्ये ल्युसी नर्स म्हणून काम करत होती. चेशायर पोलिसांनी सांगितले: “चेस्टर हॉस्पिटल आणि लिव्हरपूल महिला रुग्णालयात मुलांच्या मृत्यूच्या तपासासंदर्भात ल्युसी लेटबी, 34, यांची अलीकडेच चौकशी करण्यात आली आहे. लिव्हरपूल हॉस्पिटलमध्ये लुसीची ही पहिलीच वेळ आहे. काउंटेस ऑफ चेस्टर प्रकरणात दोषी ठरविण्यात आलेली, लुसीच्या वकिलाने मुलाखतीत नेहमीच तिचे निर्दोषत्व राखले आहे. या प्रकरणात सहभागी असून त्यांना अटक करण्यात आलेली नाही.

असा संशय निर्माण झाला

लुसी लेटबाईचा फोटो.

जून 2015 पूर्वी, चेस्टर हॉस्पिटलच्या काउंटेसमध्ये वर्षातून दोन किंवा तीन नवजात बालकांचा मृत्यू झाला. पण जूनमध्ये काही विचित्र घटना घडल्या. दोन आठवड्यात तीन नवजात बालकांचा मृत्यू झाला. डॉ. ब्रेयर यांनी युनिट मॅनेजर इरियन पॉवेल आणि हॉस्पिटल डायरेक्टर ॲलिसन केली यांच्यासोबत बैठक बोलावली. “आम्ही प्रत्येक तपशील पाहिला,” ब्रियरे यांनी बीबीसीला सांगितले. तिन्ही मृत्यूच्या वेळी ल्युसी लेबी ड्युटीवर होती हे आम्हाला कळले. मला आठवते की कोणीतरी म्हटले होते की नाही… ती लुसी असू शकत नाही, ती एक चांगली व्यक्ती आहे.” तिन्ही मृत्यूंमध्ये काहीही साम्य नसले तरी आणि डॉ. ब्रेयरसह कोणालाही कोणत्याही चुकीच्या खेळाचा संशय नसला तरीही, ऑक्टोबर 2015 मध्ये, दोन अर्भकांचा पुन्हा मृत्यू झाला आणि त्या वेळी लूसी देखील कर्तव्यावर होती. पहिल्यांदाच, डॉ. ब्रेयरला लुसीचा संशय आला की तीच मुलांचे नुकसान करत असेल किंवा नसावी. त्याने आपली शंका युनिट मॅनेजर इरियन पॉवेल यांच्याकडे व्यक्त केली पण ती मानायला तयार नव्हती. ऑक्टोबर 2015 च्या ईमेलमध्ये, त्याने मृत्यूला दुर्दैवी म्हटले परंतु लेटबाय सोबतचे त्यांचे संबंध योगायोग असल्याचे देखील सांगितले. डॉ. ब्रेयर यांनी दिग्दर्शक ॲलिसन केली यांच्याशीही बोलले, पण तेथेही त्यांचे ऐकले नाही. डॉ. ब्रेयर यांचे सहकारी डॉक्टरही चिंतेत होते कारण या मृत्यूंसोबतच वॉर्डातील नवजात बालके विनाकारण गंभीर आजारी पडत होती. बाळांना अचानक गंभीर काळजी किंवा ऑक्सिजनची गरज भासत होती आणि प्रत्येक वेळी ड्युटीवर एक लेबी होता.

तो निघताच मृत्यू थांबला

लुसी लेटबीचा आणखी एक फोटो.

दुसरे डॉक्टर, रवी जयराम यांनी बीबीसीला सांगितले की, फेब्रुवारी २०१६ मध्ये त्यांनी ल्युसी लेटबीला एका बाळासमोर (‘बेबी के’ नावाचे) उभे असलेले पाहिले. त्याचा श्वास थांबला होता. डॉ. ब्रेयर यांनी ताबडतोब रुग्णालयाचे वैद्यकीय संचालक इयान हार्वे आणि ॲलिसन केली यांच्याशी संपर्क साधला. मार्चमध्ये त्याने इरियन पॉवेलला भेटायला सांगितले, परंतु तीन महिने उलटले आणि मे मध्ये दोन बाळांचा मृत्यू झाला. यानंतर डॉ.ब्रेयर यांनी वरिष्ठ व्यवस्थापकांसोबत बैठक घेतली. त्यांची मते ऐकून घेण्यात आली, परंतु नर्सला तिचे काम सुरू ठेवण्याची परवानगी देण्यात आली. जून 2016 पर्यंत, आणखी एक नवजात मरण पावला आणि त्याच महिन्याच्या शेवटी, दोन अकाली तिप्पट एकमेकांच्या 24 तासांच्या आत अचानक मरण पावले. दोन्ही मृत्यूच्या वेळी ते लेबी ड्युटीवर होते. संपूर्ण कर्मचाऱ्यांची बैठक बोलावण्यात आली, ती धक्का आणि निराशेने भरलेली. डॉ. ब्रेयर म्हणाले, “जेव्हा लेटबाईला रजा घेण्यास सांगण्यात आले, तेव्हा तिने स्पष्टपणे नकार दिला आणि दुसऱ्या दिवशी ड्युटीवर येण्यास सांगितले. दुसऱ्या दिवशी कामावर येण्यास ती खूप आनंदी आणि आत्मविश्वासाने भरलेली होती.” हा तो क्षण होता जेव्हा डॉ. ब्रेरी आणि त्यांच्या सहकारी डॉक्टरांचा संशय विश्वासात वळला, त्यांनी ड्युटी एक्झिक्युटिव्ह कॅरेन रीस यांना बाळाला ड्युटीवरून काढून टाकण्यास सांगितले, पण दुसऱ्या दिवशी ‘बेबी क्यू’ हा आजारी होता. या घटनेनंतर त्यांना वाचवणे अवघड झाल्याने त्यांना आश्चर्यकारकरीत्या वॉर्डातून बाहेर काढण्यात आले. हे गूढ मृत्यू थांबले, परंतु निलंबित होण्याऐवजी, लुसी लेटबीला हॉस्पिटलच्या रिस्क आणि पेशंट सेफ्टी ऑफिसमध्ये स्थानांतरित करण्यात आले, जिथे तिला नवजात बालकांच्या वॉर्डमधील संवेदनशील कागदपत्रे, तसेच काही वरिष्ठ व्यवस्थापक, जे त्यांची चौकशी करू शकत होते .

अशा प्रकारे पोलिसांनी तपास सुरू केला

लुसी लेबी.

29 जून 2016 रोजी, नवजात शिशु युनिटमधील एका डॉक्टरने तपासात पोलिसांची मदत मागितली होती, परंतु रुग्णालय व्यवस्थापक तयार नव्हते. वैद्यकीय संचालक इयान हार्वे यांनी उत्तर दिले की, ‘कारवाई केली जात आहे, या प्रकरणावर अधिक संवाद नाही.’ दोन दिवसांनंतर, डॉक्टरांनी उच्च व्यवस्थापन अधिकाऱ्यांसह एक बैठक घेतली, ज्यामध्ये त्यांना हॉस्पिटलची प्रतिमा खराब होईल म्हणून पोलिसांना बोलविण्याविरुद्ध इशारा देण्यात आला होता, परंतु या बैठकीत रॉयल कॉलेज ऑफ पेडियाट्रिक्स अँड चाइल्ड केअर (आरसीपीसीएच) आयोजित करण्यास सांगितले. प्रभागाचा आढावा. RCPACH ने नोव्हेंबर 2016 मध्ये आपला अहवाल पूर्ण केला आणि प्रत्येक अनपेक्षित मृत्यूच्या तपशीलवार तपासणीची शिफारस केली. दरम्यान, इयान हार्वे यांनी आणखी एक बाल विशेषज्ञ डॉ. जेडेन डाऊडन यांना या प्रकरणात लक्ष घालण्याची विनंती केली, ज्यांनी चार मृत्यूंची फॉरेन्सिक तपासणी सुचवली, परंतु तसे झाले नाही. जानेवारी 2017 मध्ये हॉस्पिटलच्या बोर्डाची बैठक झाली, ज्यामध्ये वॉर्डच्या मुख्य डॉक्टरांची समस्या आणि वेळेवर हस्तक्षेप न होणे या समस्या सोडवण्यात आल्या. काही आठवड्यांनंतर, सीईओ टोनी चेंबर्ससह वॉर्डमधील सर्व सात डॉक्टरांना बोलावण्यात आले. चेंबर्सने ल्युसी लेटबाई यांना या लोकांची माफी मागायला सांगितली आणि डॉक्टरांनी व्यवस्थापकांच्या आदेशापुढे न झुकण्याचा इशारा दिला आणि शेवटी तपासाची जबाबदारी पोलिसांवर सोपवली. पोलिसांनी काउंटेस ऑफ चेस्टर हॉस्पिटलमध्ये अर्भकांच्या गूढ मृत्यूचा गुन्हेगारी तपास सुरू केला आणि त्याला ‘ऑपरेशन हमिंगबर्ड’ असे नाव दिले.

शेवटी शिक्षा

सीईओ टोनी चेंबर्स यांनी बीबीसी पॅनोरामाला सांगितले की मीटिंगमधील त्यांच्या टिप्पण्या संदर्भाबाहेर काढल्या गेल्या होत्या आणि जून 2016 मध्ये जेव्हा त्यांना या प्रकरणाची जाणीव झाली तेव्हाच तात्काळ कारवाई करण्यात आली आणि पुनरावलोकनाचे आदेश देण्यात आले. डॉ.ब्रेयर पोलिसांना पूर्ण सहकार्य करत होते. त्यानंतर त्याला मृत बाळाच्या रक्त तपासणीचा अहवाल आला, ज्यामध्ये इन्सुलिनची पातळी खूप जास्त असल्याचे दिसून आले. शरीरात अधिक इन्सुलिन तयार झाल्यास त्यासोबत सी-पेप्टाइडही तयार होते, परंतु अहवालात सी-पेप्टाइडचे वाचन शून्य होते. डॉ. ब्रेयर आठवतात, “हे पाहून मला धक्काच बसला. बाळाला इन्सुलिन देऊन जीवे मारण्याचा प्रयत्न केल्याचे स्पष्ट झाले. काही महिन्यांनंतर, नर्स लुसी लेटबीला अटक करण्यात आली आणि रुग्णालयातून निलंबित करण्यात आले. पण हे सगळं व्हायला तीन वर्षे उलटली. जानेवारी 2018 मध्ये, CEO चेंबर्स यांना राजीनामा द्यावा लागला आणि डॉ. सुसान गिल्बी यांची मुख्य कार्यकारी म्हणून नियुक्ती करण्यात आली. गिल्बी यांनी बीबीसीला सांगितले की, जेव्हा त्यांनी पदभार स्वीकारला तेव्हा हार्वेने त्यांना नवजात शिशु वॉर्डमधील डॉक्टरांवर कारवाई करण्यास सांगितले. हार्वे यांनी मात्र याचा इन्कार केला आहे. नर्स लुसी लेटबीवर जून 2015 ते जून 2016 दरम्यान सात खून आणि 15 हत्येचा प्रयत्न केल्याचा आरोप आहे. तो सात खून आणि सात खुनाच्या प्रयत्नात दोषी आढळला होता.