एका महत्त्वपूर्ण निर्णयात ज्युरी मेटा आणि गुगलला सांगतात की दोन कंपन्या वापरकर्त्यांना Instagram आणि YouTube वापरण्याच्या जोखमींबद्दल चेतावणी देण्यात अयशस्वी ठरल्या.

टेक उद्योगासाठी कायदेशीर लँडस्केप बदलू शकेल असा ऐतिहासिक निर्णय म्हणून ज्याला संबोधले जाऊ शकते, कॅलिफोर्नियाच्या ज्युरीने मेटा आणि यूट्यूबला तरुण वापरकर्त्याद्वारे झालेल्या हानीसाठी जबाबदार असल्याचे आढळले आहे. ४० तासांहून अधिक विचारविमर्शानंतर, ज्युरर्सनी निर्धारित केले की सोशल मीडिया दिग्गज — मेटा आणि Google — त्यांच्या प्लॅटफॉर्मच्या डिझाइन आणि ऑपरेशनमध्ये निष्काळजीपणा करत होते, हे निष्काळजीपणा मानसिक आरोग्य संघर्ष आणि KGM म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या 20 वर्षीय महिलेच्या व्यसनाधीनतेमध्ये एक महत्त्वपूर्ण घटक आहे. इन्स्टाग्राम आणि यूट्यूब वापरणाऱ्या कॅले जीएमच्या मानसिक आरोग्याच्या समस्यांसारख्या हानींमध्ये कंपन्यांचा निष्काळजीपणा महत्त्वपूर्ण घटक असल्याचे ज्युरीला आढळले.संपूर्ण महिनाभर चाललेल्या खटल्यात, मार्क लॅनियरच्या नेतृत्वाखाली फिर्यादीच्या वकिलांनी असा युक्तिवाद केला की अनंत स्क्रोल, ऑटोप्ले आणि सतत सूचना यासारख्या वैशिष्ट्यांना विशेषतः तरुण वापरकर्त्यांना “हुक” करण्यासाठी अभियंता करण्यात आले होते. फिर्यादी काले यांनी साक्ष दिली की तिने वयाच्या 6 व्या वर्षी YouTube आणि वयाच्या 9 व्या वर्षी Instagram वापरण्यास सुरुवात केली, अखेरीस तिचा जवळजवळ सर्व वेळ ॲप्सवर घालवला. कॅली आणि तिच्या थेरपिस्टने तिच्या शरीरातील डिसमॉर्फिया आणि प्लॅटफॉर्मच्या सक्तीच्या वापराबद्दल तिच्या संघर्षांबद्दल साक्ष दिली. हा निर्णय एक ऐतिहासिक पहिला आहे, कारण अशा प्रकारच्या प्लॅटफॉर्मना त्यांच्या तंत्रज्ञानाच्या मुलांवर होणाऱ्या प्रभावासाठी थेट जबाबदार धरण्याची ही पहिलीच घटना आहे. ज्युरीचा निर्णय सूचित करतो की मेटा आणि Google-मालकीच्या YouTube या दोघांनाही याची जाणीव होती की त्यांचे प्लॅटफॉर्म डिझाइन अल्पवयीन मुलांसाठी धोकादायक होते तरीही पुरेशा चेतावणी देण्यात अयशस्वी झाले. लॉस एंजेलिस सुपीरियर कोर्टात पाच आठवड्यांच्या खटल्यानंतर ज्युरीने नऊ दिवस विचारविनिमय केला ज्यामध्ये मेटा सीईओ मार्क झुकेरबर्ग आणि माजी कर्मचारी व्हिसलब्लोअर्ससह कंपनीच्या अधिकाऱ्यांची साक्ष होती. 12 ज्युरींना असेही आढळून आले की दोन्ही कंपन्यांना त्यांच्या सेवांमुळे अल्पवयीन मुलांसाठी धोका आहे हे माहित होते किंवा त्यांना माहित असावे, ते त्या धोक्याबद्दल वापरकर्त्यांना पुरेशी सावध करण्यात अयशस्वी ठरले आणि वाजवी प्लॅटफॉर्म ऑपरेटरने तसे केले असते. शेवटच्या युक्तिवादात, फिर्यादी वकील मार्क लॅनियर यांनी केस कॉर्पोरेट लालसेची कथा म्हणून टाकली.

ज्युरीने इन्स्टाग्रामला यूट्यूबपेक्षा ‘खूप मोठा’ गुन्हेगार म्हटले आहे

पॅनेल हार्टबीटने 70% दायित्व मेटा आणि 30% YouTube ला नियुक्त केल्यामुळे जबाबदारी समान प्रमाणात विभाजित केली गेली नाही.

Google आणि Meta यांनी त्यांच्या बचावात काय सांगितले

बचाव पक्षाने असा युक्तिवाद केला की कॅलेच्या मानसिक आरोग्याच्या समस्या अशांत घरगुती जीवन आणि पूर्व-अस्तित्वात असलेल्या परिस्थितींमुळे उद्भवल्या आहेत, ज्युरीने शेवटी या युक्तिवादाची बाजू घेतली की तिच्या नकारात प्लॅटफॉर्म एक “भरीव घटक” आहेत. “आम्ही या निर्णयाशी आदरपूर्वक असहमत आहोत आणि आमच्या कायदेशीर पर्यायांचे मूल्यांकन करत आहोत,” असे मेटा प्रवक्ते अँडी स्टोन यांनी एका निवेदनात म्हटले आहे.

हा निर्णय ‘ऐतिहासिक’ कशामुळे?

हे प्रकरण टेक कंपन्यांविरुद्ध चालणाऱ्या अशाच हजारो खटल्यांसाठी घंटागाडीचे काम करते. कलम 230 सारख्या कायदेशीर ढाल असूनही, जे वापरकर्त्याने पोस्ट केलेल्या सामग्रीच्या उत्तरदायित्वापासून प्लॅटफॉर्मचे संरक्षण करते, या निर्णयाने ॲप्सच्या अंतर्निहित कोड आणि वैशिष्ट्यांच्या “दोषपूर्ण” स्वरूपावर काटेकोरपणे लक्ष केंद्रित केले. मोठ्या तंबाखू आणि ओपिओइड उत्पादकांविरुद्धच्या भूतकाळातील खटल्यांच्या तुलनेत उद्योगाला सामोरे जावे लागत असल्याने, निकाल मुलांसाठी डिजिटल उत्पादने कशी तयार केली जातात आणि त्यांची विक्री कशी केली जाते यावर वाढत्या कायदेशीर हिशोबाचे संकेत देते.प्रारंभिक पुरस्कार $3 दशलक्ष असताना, तो आकडा लक्षणीय वाढण्याची अपेक्षा आहे; कारण ज्युरीला आढळले की कंपन्यांनी द्वेष, दडपशाही किंवा फसवणूक केली आहे, खटला आता दंडात्मक नुकसान निश्चित करण्यासाठी एका टप्प्यात जाईल.या आठवड्यात एका वेगळ्या प्रकरणात, न्यू मेक्सिकोच्या ज्युरीने मेटाला प्लॅटफॉर्मवरील भक्षक आणि इतर धोक्यांसाठी असुरक्षित बनवून मुलांना धोक्यात आणण्यासाठी जबाबदार असल्याचे आढळले. राज्याने जास्तीत जास्त $2.2 अब्ज नुकसान भरपाईची मागणी केली होती, परंतु जूरीने $375 दशलक्ष इतकी कमी रक्कम दिली. या निकालावर अपील करणार असल्याचे मेटा यांनी सांगितले.